Problemas gastrointestinales durante el ejercicio: motivos y soluciones

Lucas Jurado y Crown Sport Nutrition nos traen un nuevo artículo científico sobre los problemas gastrointestinales que sufren los deportistas durante el ejercicio, donde a través de esta guía de prevención tratan de darnos unas pautas para evitar esto tanto en nuestros entrenamientos como en competiciones.

Problemas gastrointestinales durante el ejercicio

Una de las causas de mayor malestar entre los deportistas es debido a la realización de ejercicio físico a alta intensidad, lo cual puede provocar consecuencias agudas a nivel gastrointestinal. Según estudios, entre el 30-50% de los atletas suelen experimentar problemas gastrointestinales de forma regular; aumentando esta prevalencia en disciplinas aeróbicas, donde se ha observado que entre el 30-90% de los atletas experimentan algún síntoma gastrointestinal, siendo mayor la prevalencia a mayor intensidad y duración del ejercicio físico. Estos síntomas suelen ser algunos como náuseas, regurgitación, dolor, diarrea o dolor de estómago.

¿Por qué aparecen estos problemas gastrointestinales durante el ejercicio?

Realmente no existe una única causa que determine la aparición de estos problemas gastrointestinales, ya que es una afección multicausal. Dentro de todas las posibles causas podríamos encontrar:

1. La realización del propio ejercicio, especialmente a alta intensidad y duración, que causa un estrés fisiológico induciendo un mayor riesgo de estos problemas.
2. Situaciones de elevada temperatura e hipertermia que agravan el estrés gastrointestinal producido por el ejercicio. 
3. La realización de ejercicio en situaciones de altitud.
4. Factores psicobiológicos como nervios, estrés o ansiedad, tanto crónicos como agudos ante un evento deportivo.
5. Y por supuesto, causas nutricionales como, por ejemplo: ingestas previas al ejercicio altas en grasa, proteínas y fibra, ingesta de soluciones hiperosmolares durante el ejercicio, situaciones de deshidratación o hiponatremia, y la ingesta de carbohidratos como por ejemplo FODMAPS antes del ejercicio o fuentes únicas de carbohidrato durante el ejercicio.

¿Cuáles son las consecuencias de estos problemas gastrointestinales?

Las consecuencias de estos problemas gastrointestinales pueden ser desde consecuencias leves como malestar o incomodidad, hasta alteraciones gastrointestinales que conlleven con síntomas clínicos severos (sangrado, inflamación o erosión de la mucosa del intestino, etc.) Además, la aparición de esta sintomatología desencadena una disminución del rendimiento. Por ejemplo, su presencia durante entrenamientos afecta a la recuperación, y la carga de trabajo, mientras que la aparición durante eventos competitivos conlleva abandonos competitivos. Por último, estos síntomas afectan a la concentración del atleta, disminuyendo el rendimiento y también pudiendo desencadenar consecuencias psicobiológicas como estrés, ansiedad o problemas emocionales.

Guía sencilla para la prevención y el tratamiento de los problemas gastrointestinales

Tal y como hemos mencionado previamente, las causas son multifactoriales, por ello, su abordaje también debe ser multifactorial tratando de reducir todos los potenciales factores de riesgo de estos problemas. Las principales pautas son:

1. Evitar ingerir fármacos antinflamatorios no esteroideos (p.ej. aspirina) antes del ejercicio y días previos a eventos competitivos. 
2. Mantener una adecuada pauta de hidratación antes y durante el ejercicio, sin olvidarnos de la ingesta correspondiente de sodio 
3. Llevar a cabo un adecuado entrenamiento digestivo antes de los eventos competitivos. Por ejemplo: no probar cantidades y tipos de comidas el día de la competición, evitar probar con suplementos o avituallamientos nuevos ese mismo día, etc.
4. En el caso de que se realicen ingestas intra-entrenamiento o intra-competición utilizar distintos tipos de carbohidratos y no un solo tipo.
5. Evitar ingerir comidas muy ricas en grasa, proteína (en exceso) y fibra antes del ejercicio y del evento competitivo. 
6. Evitar alimentos potencialmente molestos como: picantes, verduras crudas (ajo, cebolla, pimientos), legumbres, alimentos fritos, comidas muy especiadas (p.ej. curry), e incluso lácteos (según tolerancia individual).
7. Llevar a cabo un adecuado del manejo del estrés y ansiedad tanto crónico como pre-competitivo.
8. Por último, la suplementación con glutamina (20-50g 2h antes del ejercicio), ha demostrado mejorar ciertos síntomas de distrés gastrointestinal, pudiendo ser una estrategia útil para prevenir la aparición de problemas gastrointestinales.

Conclusiones

En resumen, la aparición de síntomas gastrointestinales es frecuente en atletas. Por ello, debido a sus causas multifactoriales, el abordaje nutricional y del resto de factores puede tener efectos beneficiosos en la salud y rendimiento de los atletas.