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Hace unas semanas publicamos una noticia sobre los cuatro españoles/as clasificados a Kona y cuáles eran las últimas pruebas para que el resto de triatleta no clasificados consiguieran su billete. Y la última de esas citas será en dos semanas, concretamente el sábado 15 de agosto, con el IRONMAN Kalmar como última prueba clasificatoria que repartirá tres plazas masculinas y tres femeninas. Y en esta esperábamos ver al canadiense Lionel Sanders, uno de los grandes nombres de nuestro deporte que aún no contaba con su clasificación, pero finalmente no será así.
Lionel Sanders se queda fuera de Kona 2026 tras renunciar a su última oportunidad de clasificación
El Campeonato del Mundo IRONMAN 2026 pierde a uno de sus grandes nombres. Lionel Sanders no estará en Kona después de confirmarse que no participará en el IRONMAN Kalmar, la última prueba en la que podía buscar su clasificación para la gran cita del próximo 10 de octubre. La competición sueca se disputará el sábado 15 de agosto y representaba la última oportunidad para que el canadiense consiguiera uno de los billetes disponibles para el Mundial. Sin embargo, su ausencia definitiva de la lista de salida deja a Sanders sin margen para regresar este año a la isla.
Una lesión por estrés óseo frena su camino hacia Kona
La decisión está directamente relacionada con la lesión sufrida por Lionel Sanders en el IRONMAN Texas. El canadiense ha permanecido más de once semanas sin poder correr sobre asfalto y todavía se encuentra dando los primeros pasos de su regreso a la carrera a pie. De hecho, hace apenas dos días completó su primera sesión al aire libre desde que se produjo la lesión. Sanders explicó que, pese a tener que correr con una temperatura cercana a los 37 grados, las sensaciones habían sido positivas después de tantos meses limitado al entrenamiento sobre cinta.
El canadiense también reconoció que volver a desplazarse sobre el asfalto le generó inicialmente una sensación extraña, e incluso cierto mareo, después de haberse acostumbrado durante semanas a correr sin que el paisaje se moviera a su alrededor. Más allá de las sensaciones de esa primera sesión, Sanders dejó claro que esta lesión le obligará a modificar algunos aspectos de su preparación: «A partir de ahora seré mucho más cuidadoso con la cantidad de carrera que hago sobre asfalto. La constancia es la clave y nada destruye más rápido esa constancia que una lesión por estrés óseo».
Su reciente vuelta a la carrera hace inviable afrontar en apenas dos semanas un IRONMAN completo con garantías. Sanders no solo tendría que cubrir los 3,8 kilómetros de natación, los 180 kilómetros de ciclismo y el maratón final, sino que también necesitaría competir por las primeras posiciones para obtener su plaza mundialista.
Kona 2026 se queda sin uno de sus grandes protagonistas
La ausencia de Lionel Sanders supone una baja especialmente significativa para el Campeonato del Mundo. El canadiense ha sido uno de los deportistas más carismáticos y competitivos de la última década en la larga distancia, y llegó a rozar el título mundial en dos ocasiones.
Sanders fue subcampeón en Kona en 2017 y volvió a terminar segundo en el Mundial de 2021, celebrado finalmente en St. George. A sus 38 años y después de varias temporadas marcadas por los problemas físicos, queda ahora la incógnita de si volverá a intentarlo en el próximo 2027 o si no lo volveremos a ver en la línea de salida de Kona, ya que hace unos meses dejó entrever su retirada como profesional. Por el momento, todo apunta a que habrá que esperar al menos un año más para volver a verlo peleando entre los mejores en la isla. Incluso queda abierta la posibilidad de que su anterior participación haya sido la última de su carrera en un Campeonato del Mundo celebrado en Kona.
Antonio Benito sí estará en el IRONMAN Kalmar
Quien sí aparece entre los grandes nombres de la prueba sueca es Antonio Benito. El español ya tiene asegurada su clasificación para el Campeonato del Mundo de Kona y utilizará el IRONMAN Kalmar como una de sus últimas competiciones antes de afrontar la gran cita de la temporada.
Benito formará parte de una lista de salida masculina con más de 70 profesionales y nombres destacados como Matthew Marquardt, Trevor Foley, Jonas Schomburg, Pierre Le Corre, Cameron Wurf, Daniel Baekkegard, Pieter Heemeryck, Thomas Bishop o Matt Hanson. El español partirá como uno de los aspirantes a las posiciones delanteras gracias, especialmente, a su fortaleza en el segmento de carrera a pie. La representación española en categoría profesional no terminará ahí, ya que también está prevista la presencia de Gotzon Gondra, Ignacio Cabrera y Diego Martín, que tendrán la oportunidad de medirse a uno de los pelotones profesionales más numerosos y competitivos de la recta final de la temporada.
